Tour en barco por Rapallo — Ferries costeros a Portofino y más allá

Hacia el siglo XV, los astilleros de la ciudad botaban faluchos para la flota genovesa y, en 1850, cuando el primer servicio de barcos de vapor conectó Rapallo con Génova, el paseo marítimo se transformó de un muelle de trabajo a un paseo flanqueado por hoteles de la Belle Époque, cuyos huéspedes llegaban en tren y partían en barco. Hoy, el muelle del Lungomare Vittorio Veneto sigue siendo el punto de embarque para las mismas rutas que trazaron aquellos primeros turistas —hacia el este a la abadía de San Fruttuoso, hacia el oeste a la piazzetta de Portofino, o hacia el sur hacia los cinco pueblos de Cinque Terre—, pero las embarcaciones son traghetti modernos operados por consorcios que han sustituido la vela por el diésel y los horarios impresos por reservas en tiempo real.

Los tours en barco por Rapallo salen a diario de 09:00 a 17:00, un horario calibrado al ritmo de las mareas y a la afluencia de excursionistas que llegan en la línea Génova-La Spezia y caminan tres minutos desde la estación hasta el paseo marítimo. Las rutas de ferry se dividen en tres categorías: el trayecto corto a Portofino (veinte minutos, con salidas cada noventa minutos), la excursión de media distancia a San Fruttuoso (treinta y cinco minutos, con regreso opcional por sendero de montaña) y el viaje de larga distancia a Vernazza o Monterosso en Cinque Terre (dos horas, ofrecido de mayo a septiembre cuando las condiciones del mar lo permiten). Un tour privado en barco por Rapallo se puede alquilar desde el mismo muelle, normalmente un gozzo para seis pasajeros pilotado por un capitán con licencia, mientras que las salidas del tour en barco al atardecer por Rapallo a las 18:30 recorren la costa mientras las crestas de los Apeninos se tiñen de ocre. El tour en barco de Rapallo a Portofino es la ruta con más tráfico, transportando a sesenta mil pasajeros al año, sin embargo, el tour en barco de Rapallo a Cinque Terre sigue siendo el más fotografiado, su estela trazando la costa protegida por la UNESCO más allá de viñedos en terrazas que se precipitan hasta la línea de marea.

El acceso al muelle en sí es gratuito, un dique de hormigón reconstruido en 1998 después de que las tormentas invernales fracturaran la mampostería original de los años 20, ahora equipado con áreas de espera cubiertas y paneles digitales de salidas que alternan entre italiano e inglés. Las taquillas abren a las 08:45, aunque las reservas anticipadas en línea a través de Traghetti Portofino y otros operadores garantizan una plaza durante julio y agosto, cuando los ferris suelen alcanzar su capacidad a las 10:00. El tour en barco de Rapallo a Portofino sale del Pontile 2, el servicio a Cinque Terre del Pontile 1 y los chárteres privados del pequeño muelle flotante en el extremo sur. La navegación sigue la costa en lugar de rutas en mar abierto —un requisito legal dentro del Área Marina Protegida de Portofino—, por lo que los pasajeros permanecen a menos de doscientos metros de la orilla, lo suficientemente cerca como para contar las ventanas en las villas de los acantilados y marcar la entrada a calas ocultas accesibles solo por mar. El agua es transparentemente clara, con un promedio de veintidós metros de visibilidad en verano, resultado de la limitada descarga de los ríos y la corriente de Liguria, que limpia las aguas costeras dos veces al día. Los taxis acuáticos y tours de Rapallo operan bajo demanda desde el mismo muelle, sirviendo a huéspedes del Hotel Bristol o del Excelsior que prefieren un traslado directo a Santa Margherita o Portofino sin las paradas intermedias del ferry.