El tour en barco de Rapallo a Portofino sigue un corredor marítimo que es cuatro siglos anterior a la carretera costera. Antes de que la carretera Aurelia fuera excavada en los acantilados en la década de 1820, el Golfo de Tigullio servía como la arteria principal que unía las ciudades satélite del este de Génova. Pescadores, comerciantes y monjes benedictinos que viajaban a la Abadía de San Fruttuoso dependían de los gozzi de madera —embarcaciones de trabajo de viga ancha que todavía se utilizan hoy en día— para navegar las seis millas náuticas entre la bahía en forma de media luna de Rapallo y el estrecho puerto de Portofino. La ruta se convirtió en un servicio regular de pasajeros en 1952, operado por familias que habían transportado carga a través de estas aguas durante generaciones. El Lungomare Vittorio Veneto, el muelle de salida en Rapallo, fue reconstruido en la década de 1960 después de que los daños causados por las tormentas expusieran sus pilares de piedra del siglo XIX; el muelle de madera ahora flota sobre pontones anclados a esos pilones originales. La travesía en sí revela una costa inaccesible por carretera. Las casas torre en tonos pastel de Camogli se comprimen contra la pared rocosa; la Abadía de San Fruttuoso se encuentra en una cala sin carreteras a la que solo se puede llegar en barco o por un sendero de montaña de tres horas; el puerto de Portofino ocupa una hendidura natural tan estrecha que los marineros medievales lo llamaban *Portus Delphini*, la puerta de los delfines. La excursión en barco por la costa de Liguria pasa por villas construidas en terrazas de acantilados —muchas abandonadas tras deslizamientos de tierra en la década de 1990— y el promontorio de Punta Chiappa, donde la piedra caliza se encuentra con el mar en estratos verticales inclinados por la presión tectónica hace 50 millones de años. El agua cambia de beige arenoso frente a Rapallo a azul cobalto más allá de San Fruttuoso, donde el lecho marino desciende hasta los 40 metros y la estatua de Poseidón se encuentra sumergida a 17 metros, colocada en 1954 para marcar el lugar donde el buceador Dario Gonzatti murió en 1947. Los operadores modernos realizan de ocho a doce salidas diarias según la temporada, con billetes de ida y vuelta a 14 € por adulto. Las embarcaciones —motoscafi con casco de aluminio con capacidad para 80 a 120 pasajeros— completan el viaje en 25 a 30 minutos, dependiendo de las paradas. Los viajes de la mañana atraen a excursionistas que se dirigen a la red de senderos de San Fruttuoso; los viajes de la tarde llevan a bañistas que regresan de la media luna de arena de Paraggi, la única playa natural en el área marina protegida de Portofino. El servicio opera todo el año excepto durante los vientos de libeccio del sureste, que canalizan el oleaje hacia el golfo y fuerzan cancelaciones cuando la altura de las olas supera los 1,5 metros. Los bolardos de amarre de Portofino datan de 1890, cuando se profundizó el puerto para acomodar yates de vapor; los anillos de bronce están desgastados por un siglo de fricción con las cuerdas, y el capitán del puerto todavía utiliza señales manuales para guiar a los barcos a los amarres que son anteriores a la era de la comunicación por radio.