O passeio de barco Rapallo-Portofino segue um corredor marítimo que antecede a rodovia costeira em quatro séculos. Antes que a estrada Aurelia fosse esculpida nas encostas na década de 1820, o Golfo de Tigullio servia como a principal artéria ligando as cidades satélites orientais de Gênova. Pescadores, mercadores e monges beneditinos que viajavam para a Abadia de San Fruttuoso dependiam de barcos de madeira chamados gozzi — embarcações de boca larga ainda usadas hoje — para navegar as seis milhas náuticas entre a baía em forma de crescente de Rapallo e o estreito porto de Portofino. A rota tornou-se um serviço regular de passageiros em 1952, operado por famílias que transportavam carga por essas águas há gerações. O Lungomare Vittorio Veneto, o cais de partida em Rapallo, foi reconstruído na década de 1960 depois que danos causados por tempestades expuseram seus pilares de pedra do século XIX; o cais de madeira agora flutua em pontões ancorados a esses pilares originais. A travessia em si revela uma costa inacessível por estrada. As casas-torre em tons pastéis de Camogli comprimem-se contra a face da rocha; a Abadia de San Fruttuoso fica em uma enseada sem estradas, acessível apenas por barco ou por uma trilha de montanha de três horas; o porto de Portofino ocupa uma fenda natural tão estreita que os marinheiros medievais a chamavam de Portus Delphini, o portão do golfinho. A excursão de barco pela costa da Ligúria passa por vilas construídas em terraços de penhascos — muitas abandonadas após deslizamentos de terra na década de 1990 — e pelo promontório de Punta Chiappa, onde o calcário encontra o mar em estratos verticais inclinados pela pressão tectônica há 50 milhões de anos. A água muda do bege arenoso em Rapallo para o azul cobalto além de San Fruttuoso, onde o leito marinho desce até 40 metros e a estátua de Poseidon permanece submersa a 17 metros, colocada em 1954 para marcar o local onde o mergulhador Dario Gonzatti morreu em 1947. Os operadores modernos realizam de oito a doze partidas diárias, dependendo da estação, com bilhetes de ida e volta custando €14 por adulto. As embarcações — motoscafi de casco de alumínio com capacidade para 80 a 120 passageiros — completam a viagem em 25 a 30 minutos, dependendo das paradas. As viagens da manhã atraem caminhantes com destino à rede de trilhas de San Fruttuoso; as viagens da tarde levam banhistas que retornam do crescente de areia de Paraggi, a única praia natural na área marinha protegida de Portofino. O serviço opera o ano todo, exceto durante os ventos libeccio do sudeste, que canalizam as ondulações para o golfo e forçam cancelamentos quando a altura das ondas excede 1,5 metros. Os cabeços de amarração de Portofino datam de 1890, quando o porto foi aprofundado para acomodar iates a vapor; os anéis de bronze estão desgastados por um século de fricção de cordas, e o mestre do cais ainda usa sinais manuais para guiar os barcos para as vagas que antecedem a era da comunicação por rádio.